Benefici naturali per la salute: la BOSWELLIA

In: Piante Ayurvediche

La resina di boswellia è un rimedio naturale antichissimo e viene usata anche come incenso durante le meditazioni e nelle cerimonie spirituali. Da sempre conosciuta per le capacità di alleviare il dolore e le infiammazione, curare le articolazioni e migliorare il flusso sanguigno, oggi la ricerca conferma gli usi tradizionali e rivela altre potenzialità.

La Boswellia serrata è una delle erbe antiche più apprezzate dell'Ayurveda, un sistema di cure naturali che vanta ben 5000 anni. Considerata una scienza medica, le prime origini si collocano nella cultura indiana, ma la Boswellia è stata usata, sin dai tempi antichi, anche in Africa, Cina e Medio Oriente. Le resine di questa pianta venivano utilizzate per trattare malattie, stati infiammatori, come asma, artrite reumatoide, come antidolorifico e cicatrizzante.

Confermato il meccanismo molecolare che coinvolge le cellule nei processi infiammatori dell’organismo e che le sue proprietà non riguardano solo la riduzione degli stati infiammatori in corso, i più recenti studi sulla Boswellia hanno messo in risalto una nuova caratteristica: ha la funzione di stimolare quei processi che prevengono le infiammazioni, promuovendo la produzione di “mediatori” che attivano la risoluzione del problema (articolo disponibile su Nature Chemical Biology).

La Boswellia ha un naturale potere di ridurre la produzione endogena di mediatori infiammatori e questa è la principale motivazione che spinge i ricercatori ad approfondire le prove scientifiche già disponibili.
Attualmente sono in corso studi clinici su gruppi di persone con risultati positivi e incoraggianti, anche se il campione disponibile è composto da un numero basso di pazienti (50-150) e per questo sono necessarie ulteriori indagini.

È stato comprovato con risultati efficaci che la Boswellia può essere usata per:

Osteoartrite
Studi clinici dimostrano che la Boswellia ha migliorato la funzionalità articolare ed ha ridotto il dolore associato all’artrite e all'osteoartrite. L'integrazione di Boswellia può portare ad un significativo miglioramento della salute delle ossa e delle articolazioni.
Infiammazioni intestinali
Nella medicina tradizionale, la Boswellia serrata è stata molto apprezzata per le sue proprietà antiulcera e antidiarrea, per l’attività antiossidante e per la capacità di proteggere la barriera epiteliale intestinale dai danni infiammatori. Le ultime ricerche dimostrano l’efficacia anche su pazienti con colite cronica e un importante
miglioramento su pazienti con colite ulcerosa.
Le condizioni autoimmuni sono caratterizzate da una disfunzione del sistema immunitario, impegnato a riconoscere le sostanze estranee (batteri, virus, parassiti, cellule e tessuti estranei) prima di poter difendere l’organismo e, in questa fase, l’organismo attacca anche i propri tessuti; a differenza di altri integratori, la Boswellia non lavora per calmare il sistema immunitario in iperattività, ma lo rinforza lasciando spazio alle difese immunitarie buone, quindi utili a difendersi da agenti patogeni estranei.
Asma e difficoltà respiratorie
Utilizzata nell’antica medicina Ayurveda e rinomata per le sue benefiche attività sul tratto respiratorio e per le sue proprietà antiinfiammatorie, la resina della Boswellia serrata veniva utilizzata in inalazioni di vapore, massaggi e bagni per curare i sibili polmonari, il catarro, la tosse, nel trattamento dell'asma e della bronchite. Le ricerche più recenti hanno confermato le sue funzioni ed evidenziato il ruolo che l'estratto di Boswellia può svolgere nel controllo dei sintomi asmatici.

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Protezione della pelle
Nuovi studi sulle proprietà della Boswellia si concentrano sui risultati avuti con l’utilizzo di creme contenenti piccole quantità del suo estratto (2- 3%), utilizzate sul viso. I miglioramenti sono emersi dopo poche settimane di trattamento su rugosità tattile, elasticità e diminuzione di sebo. Inoltre ha dimostrato di essere un ottimo lenitivo e migliorare i sintomi di pazienti con psoriasi o irritazioni cutanea. Sono attualmente in corso ulteriori ricerche su gruppi di persone con problemi comuni per testarne l’efficacia, attualmente non sono stati evidenziati effetti collaterali.
Prevenzione delle infezioni su ferite
Utilizzata da sempre come analgesico topico per ridurre il dolore dovuto da tagli e ustioni, recenti studi aprono la strada alla terapia antibiotica naturale, grazie agli effetti antibatterici che la Boswellia esercita: una potente misura preventiva contro le infezioni, sia sistemiche che localizzate.

Attualmente vengono approfonditi anche studi su:

Funzione cognitiva
Diabete
Riduzione del dolore
Mal di testa
Ansia e depressione
Protezione del fegato

Per avere prove cliniche valide, le ricerche attualmente in corso devono essere approfondite. I risultati delle indagini sono stimolanti, soprattutto per la conferma degli usi basati su conoscenze ormai antiche.
Molti dei benefici per la salute dati dalla Boswellia derivano dal fatto che è un potente agente antinfiammatorio. I quattro principali acidi boswellici presenti sono responsabili del controllo dell'infiammazione e dell'inibizione degli enzimi pro-infiammatori:
acido β-boswellico,
acido acetil-β-boswellico,
acido 11-cheto-β-boswellico,
acido acetil-11-cheto-β-boswellico.

L’acido β-boswellico è il più potente componente antinfiammatorio di questa resina; l’acido acetil-β-boswellico ha dimostrato l’efficacia contro un gran numero di malattie infiammatorie come artrite, asma bronchiale, colite cronica e colite ulcerosa. Ulteriori ricerche sono in corso su Morbo di Crohn e cancro.
A differenza di altri integratori, inoltre, la Boswellia non si limita a calmare l’iperattività dello stato infiammatorio, ma ha proprio la capacità di controllare ed aiutare a risolvere il problema alla radice dell’infiammazione stessa.

La resina della Boswellia ha una tossicità notevolmente bassa ed è considerata sicura. I possibili effetti collaterali sono lievi e includono nausea, dolore addominale, bruciore di stomaco, prurito e aumento del flusso sanguigno nell'area pelvica, facilmente evitabili se viene usata in modo appropriato. È sicuro durante la gravidanza e
l'allattamento nelle quantità presenti nel cibo, ma la sicurezza delle dosi terapeutiche non è stata valutata, per questo è controindicata in gravidanza, in caso di allergia alla Boswellia o usata in concomitanza di FANS.
Queste resine sono state utilizzate nel corso dei secoli per le numerose proprietà curative e per la reperibilità, essendo naturale al 100%, ottenute dagli alberi di Boswellia. Le incisioni vengono praticate nei tronchi degli alberi producendo la gomma essudata, un materiale simile al latte che si accumula per poi indurirsi in resina gommosa.

Sono presenti in natura molte specie di albero, tra cui la Boswellia sacra, conosciuta come incenso, è originaria dello Yemen, Oman e parte della Somalia. Il suo aroma è secco dalle note agrumate. La Boswellia carterii dall'Africa orientale e dalla Cina, produce un incenso pregiato ed è utile per sostenere la funzionalità articolare; il suo olio viene utilizzato per uso esterno come emolliente, rassodante e per contrastare le rughe. La Boswellia frereana dalla Somalia è considerato il re degli incensi, viene trasformata in crema e applicata sulle articolazioni per curare infiammazioni e artriti. La Boswellia serrata diffusa soprattutto in India, utilizzata nella medicina Ayurvedica per il trattamento delle malattie infiammatorie croniche.